Nos rennes – À la découverte des rennes de Finlande
Les rennes sont particulièrement importants pour le Père Noël : bien prendre soin d’eux contribue à ce que les cadeaux puissent être livrés partout dans le monde à chaque Noël. Notre famille s’occupe de rennes depuis des décennies et connaît bien leurs besoins et leur bien-être. Cette longue tradition et cette expérience nous aident à garder nos rennes en bonne santé. Même si la haute saison touristique ne dure pas toute l’année, les soins aux animaux sont un travail de chaque jour, toute l’année, qui demande engagement et dévouement.
Le bien-être des personnes et des animaux est notre priorité absolue. Lorsque nos rennes et notre équipe sont bien entourés, nous pouvons offrir des expériences inoubliables à toutes les personnes qui font appel à nos services. Notre équipe est formée pour parler de nos rennes et de leur vie, et se tient toujours prête à partager des informations passionnantes sur ces animaux uniques. Si vous souhaitez en savoir plus sur les rennes en Finlande, vous êtes au bon endroit.
Informations sur les rennes de Laponie
Le renne (Rangifer tarandus tarandus) est un artiodactyle semi-sauvage domestiqué à partir du renne des montagnes à la fin du Moyen Âge. Il est plutôt petit, mais robuste et résistant aux conditions du Nord. Le mâle pèse entre 90 et 180 kg et mesure environ 110 cm au garrot. Ses bois peuvent peser jusqu’à 10 kg. La femelle est un peu plus petite : elle pèse de 60 à 100 kg et mesure environ 90 cm au garrot. Ses bois sont plus petits et plus légers. L’espérance de vie moyenne d’un renne est de 10 à 15 ans, mais il peut vivre jusqu’à 20 ans.
L’alimentation du renne varie selon les saisons. Au printemps et en été, il mange différentes herbes, du foin, des brindilles, du lichen, des bourgeons, puis des feuilles d’arbres et d’arbustes. À l’automne, il se prépare pour l’hiver en mangeant des champignons ainsi que des brindilles, des herbes et du foin. En hiver, lorsque la nourriture se fait rare, il recherche surtout du lichen.
Comment le renne s’est adapté aux conditions du Nord
Les sabots
Le renne possède de nombreuses caractéristiques parfaitement adaptées aux conditions du Nord. Ses sabots larges lui permettent notamment de se déplacer dans la neige profonde et les terrains marécageux. Grâce au bord tranchant de ses sabots, il peut aussi déterrer de la nourriture sous une épaisse couche de neige. Son odorat très développé est l’un de ses sens les plus importants : il l’aide à trouver de la nourriture toute l’année. Le renne peut même sentir le lichen sous un mètre de neige !
Le pelage
Le pelage épais et chaud est une autre caractéristique importante du renne. Il serait le deuxième pelage le plus chaud du monde, juste après celui de l’ours polaire. Chaque poil est creux, ce qui crée des poches d’air isolantes, et le sous-poil dense renforce encore cette isolation. Le museau et les pattes du renne sont également couverts de poils, mais ceux des pattes ne protègent pas du froid autant que le reste du pelage. Toutefois, grâce à sa circulation sanguine particulière et à l’acide oléique présent dans sa moelle osseuse, ses pattes ne gèlent pas, même par grand froid.
En été, le pelage d’hiver serait trop chaud pour le renne : il le remplace donc par un pelage d’été plus fin.
Les bois
L’été est aussi le moment où commence la pousse de la nouvelle paire de bois, renouvelée chaque année. Comme la saison estivale est courte, les bois doivent pousser rapidement avant l’automne. Les bois du renne sont les os qui poussent le plus vite au monde : jusqu’à 2 cm par jour ! Pendant leur croissance, ils sont recouverts d’une peau protectrice très sensible. À l’automne, lorsqu’ils ont atteint leur taille adulte, le renne frotte cette peau pour l’enlever ; les bois deviennent alors durs, insensibles et robustes. Les mâles utilisent leurs bois lors des combats de la période du rut, puis les perdent. Les femelles s’en servent pour protéger leurs petits et défendre les meilleurs emplacements pour se nourrir ; elles les gardent jusqu’à la fin du printemps. Les faons commencent eux aussi à pousser de petits bois pendant leur premier été.
Le faon
La période du rut a lieu en septembre et en octobre. La gestation dure sept mois et la femelle met généralement bas un seul faon en mai. Le petit pèse entre 4 et 6 kg, mais grandit rapidement grâce au lait riche et nourrissant de sa mère. Pendant ses premières semaines, une couche de graisse brune autour de ses intestins le protège ; elle représente environ 1 à 2 % de son poids. Après le sevrage, le faon continue de grandir grâce à la diversité de la nourriture disponible dans la nature nordique. Il devient indépendant vers l’âge d’un an.
L’élevage des rennes
À l’origine, les rennes ont été domestiqués pour leur lait et leur viande, pour porter et tirer de lourdes charges, ainsi que pour servir d’appâts à la chasse. Ils fournissaient aussi des matières premières pour fabriquer des vêtements et des outils. Dans les étendues sauvages du Nord, le renne était un moyen de transport essentiel. L’élevage traditionnel consistait à suivre les rennes des pâturages d’été du Nord vers les forêts du Sud pour l’hiver. Le trajet pouvait atteindre 400 km dans un seul sens.
Au fil des siècles, la formation des frontières nationales et les progrès techniques ont fait évoluer l’élevage des rennes. Aujourd’hui, au lieu de se déplacer avec les animaux, les éleveurs conduisent les troupeaux en motoneige et à l’aide d’appareils GPS. Les rennes sont aussi de plus en plus présents dans les activités touristiques, comme les visites de fermes et les promenades en traîneau. La viande de renne est un mets apprécié de Laponie, tandis que l’os, les bois et le cuir servent depuis longtemps à l’artisanat local.
Environ 200 000 rennes vivent en liberté dans la zone d’élevage de rennes du nord de la Finlande. Chacun appartient toutefois à quelqu’un et porte une marque auriculaire individuelle. Les troupeaux sont rassemblés deux fois par an, au cœur de l’été et à l’automne. Les moustiques nombreux et la période du rut les poussent naturellement à se réunir. Lors du rassemblement, les rennes sont comptés et traités contre les parasites. La marque du propriétaire est découpée dans l’oreille des faons, et les animaux destinés à l’abattage sont séparés du troupeau.
Découvrez le quotidien d’un éleveur de rennes et vivez cette expérience : participez à la vie d’un éleveur de rennes.
